Hace aproximadamente un año, bajo el mandato de Luis Arce, se firmaron contratos para la explotación de nuestros recursos naturales en el Salar de Uyuni. Las empresas que alcanzaron dicho nivel de compromiso para explotar el litio, son la Uranium One Group de Rusia y el consorcio Hong Kong CBC de China. Sin embargo, no son los únicos países interesados en explotar el litio boliviano. En los primeros días de gobierno de Rodrigo Paz, las visitas oficiales, como la del ministro federal de Relaciones Exteriores de Alemania, Johann Wadephul, fueron expresas buscando fortalecer la cooperación económica y mencionando directamente la existencia de un convenio firmado en cuanto al litio. Posiblemente el litio no es un tema inmediato, no obstante, la sociedad civil y diferentes Estados se preguntan sobre ¿Qué hará el nuevo gobierno con los compromisos asumidos por el Estado y en particular por el gobierno de Luis Arce Catacora? ¿Cuál será la posición del nuevo gobierno respecto a este recurso estratégico?
Es importante aclarar que, a partir del año 2021, Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB) buscó una tecnología nueva, ya que el gobierno de Arce, se percató que la tecnología de evaporación empleada en el gobierno de Evo Morales, no alcanzó los resultados esperados. Para ello, se plantearon dos convocatorias internacionales en las que se presentaron empresas de todo el mundo. Para ser más específico, 43 empresas de 16 países mandaron sus proyectos.
Durante la primera convocatoria que lanzó YLB, el 30 de enero de 2021, se presentaron 20 empresas. El propósito principal fue encontrar un socio estratégico para implementar una tecnología nueva, la Extracción Directa de Litio (EDL) en los salares de Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes. Se presentaron empresas de China, Estados Unidos, Francia, Rusia, Argentina, Alemania, Australia y Corea del Sur. YLB señaló que las nueve propuestas finalistas presentaron resultados adecuados y favorables para su implementación [1]. Algunas empresas alcanzaron la firma de convenios con la Empresa Pública Nacional Estratégica YLB, CBC obtuvo la primera firma de convenio, en enero de 2023, por su lado Uranium One Group (rusia) y CITIC GUOAN (china), en un mismo acto, presentaron la firma de sus convenios, el 29 de junio de 2023. Estas empresas alcanzaron modificaciones en sus convenios y algunos medios señalan que se firmaron otros convenios con las mismas, no obstante, la falta de transparencia y el hecho de que los documentos nunca se publicaron son prueba de la opacidad que marcó a la gestión de YLB en los último años. En cuanto al resto de las empresas poco se supo de los procesos de negociación y acuerdos que fueron alcanzados.
Tres años después, el 28 de enero de 2024, YLB lanzó una segunda convocatoria denominada Expresiones de interés sobre el desarrollo de proyectos y tecnología para el aprovechamiento de recursos evaporíticos. En este caso, no solo se planteaba explotar los tres salares más grandes del país, sino también Capina, Capaña, Chiguana y Empexa para explotar litio y otros productos derivados de su salmuera. Se seleccionaron 23 empresas con 24 proyectos. En este caso, varias empresas que se presentaron en la convocatoria de 2021 reiteraron su voluntad de trabajar en Bolivia, pero nuevos países entraron en juego, como Chipre, Irlanda, Italia, Reino Unido, Suiza y Chile. Entre la primera y segunda convocatoria 16 países mostraron su interés de explotar el litio Boliviano.
Según la rendición de cuentas inicial del año 2025 de YLB, estos dos procesos de licitación pública e internacional se tradujeron en una diapositiva que señala que nueve empresas habrían alcanzado convenios para explotar cuatro salares. No obstante, no hay señales de los convenios alcanzados durante la primera convocatoria, como es el caso CITIC que parece haber desaparecido del mapa.
Fuente: Exposición del ex presidente ejecutivo de Yacimientos de Litio Bolivianos, Omar Alarcón en la rendición pública de cuentas inicial en abril de 2025.
Mas allá de las dos convocatorias públicas, según notas de prensa, se firmaron tres convenios de diferente carácter, uno con la finalidad de generar valor agregado y dos con fines netamente investigativos. Primero, con la empresa Altmin de la India, que pretende crear materiales activos para baterías. Este convenio se firmó el 10 de noviembre de 2023. A partir de entonces, se comunicó que a finales de 2024 se instalaría una planta piloto de cátodos, sin embargo, no existe mayor información sobre su ejecución y/o resultados [1] El segundo convenio o memorando de entendimiento se firmó en febrero de 2024 con el Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras de Francia (Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM)), con la finalidad de realizar un estudio de recursos hidrogeológicos de los salares de Bolivia [2]. El último memorándum de entendimiento se firmó con la Universidad Católica de Lovaina, de Bélgica, el 7 de marzo del presente año. Este acuerdo pretende la exploración y caracterización geológica de los recursos evaporíticos, con la finalidad de realizar una extracción de litio y sus derivados de manera más amigable con el medio ambiente [3].
Se tiene poca o nula información sobre el contenido de los convenios firmados. La poca transparencia y las diferentes versiones que YLB brindó a la sociedad civil fue deficiente durante los últimos años y resulta difícil confirmar cuántos convenios o memorandos de entendimiento se han firmado. ¿Se ha empeñado la palabra de Estado con la firma de los convenios? Si bien los contratos generaron un revuelo en la sociedad y también en la arena política en particular en los debates de la Asamblea Legislativa Plurinacional, estos convenios podrían ser una caja de pandora que puede ser difícil de gestionar. Sin embargo, teniendo en cuenta el antecedente inmediato, ¿Qué es lo que hará el gobierno entrante con los convenios? ¿Publicará el contenido completo de los mismos? ¿Brindarán luces sobre los procesos de negociación y como los mismos se dieron? ¿Respetará, renegociará o anulará los convenios firmados? ¿Avanzará con los convenios firmados consolidando nuevos contratos?
El presidente Rodrigo Paz, asume un mandato con compromisos firmados. Si bien se le ha consultado y arguyó que no existe la suficiente información para saber si son contratos positivos o lesivos al Estado, es importante que el mandatario y sus ministros sean claros respecto a su posición y lo hagan con la mayor transparencia posible revelando el fondo de las negociaciones realizadas en los últimos años tanto para contratos como para convenios y/o memorandos de entendimiento.
Regresando a la visita del canciller de Alemania, la autoridad menciona la necesidad de contar con seguridad jurídica, para las inversiones, lógicamente salvaguardando los intereses de la alemana EAU Lithium. Garantizar la seguridad jurídica implica una operación legal compleja que potencialmente podría cambiar la ley de inversiones, la ley de creación de YLB, la ley minera y con ello el fondo de los convenios, que, reitero, aún no conocemos a profundidad.
Hasta ahora la única información y posición explícita que se tiene, es la firma de Rodrigo Paz al compromiso Nada a espaldas de Potosí, el 28 de julio del presente año en el foro ciudadano litio y minería, durante la campaña electoral, en la que se comprometió a:
Garantizar consulta previa libre e informada a las poblaciones que habitan alrededor del Salar de Uyuni.
Rechazar los contratos de litio que se encuentran en la ALP (Uranium One Group y CBC)
Promover y promulgar una nueva ley de recursos evaporíticos de litio.
Incluir a instituciones académicas y a las universidades e instituciones académicas en decisiones estratégicas relacionadas con el litio.
Garantizar la reinversión de los recursos generados por la minería en la región de Potosí para un desarrollo sustentable.
[1] Evaluación y selección de alternativas tecnológicas basadas en extracción directa de litio, en el informe de Yacimientos de Litio Bolivianos, 25 de junio de 2021.
fundacionsolon.org 
por Mateo Velásquez
Hace aproximadamente un año, bajo el mandato de Luis Arce, se firmaron contratos para la explotación de nuestros recursos naturales en el Salar de Uyuni. Las empresas que alcanzaron dicho nivel de compromiso para explotar el litio, son la Uranium One Group de Rusia y el consorcio Hong Kong CBC de China. Sin embargo, no son los únicos países interesados en explotar el litio boliviano. En los primeros días de gobierno de Rodrigo Paz, las visitas oficiales, como la del ministro federal de Relaciones Exteriores de Alemania, Johann Wadephul, fueron expresas buscando fortalecer la cooperación económica y mencionando directamente la existencia de un convenio firmado en cuanto al litio. Posiblemente el litio no es un tema inmediato, no obstante, la sociedad civil y diferentes Estados se preguntan sobre ¿Qué hará el nuevo gobierno con los compromisos asumidos por el Estado y en particular por el gobierno de Luis Arce Catacora? ¿Cuál será la posición del nuevo gobierno respecto a este recurso estratégico?
Es importante aclarar que, a partir del año 2021, Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB) buscó una tecnología nueva, ya que el gobierno de Arce, se percató que la tecnología de evaporación empleada en el gobierno de Evo Morales, no alcanzó los resultados esperados. Para ello, se plantearon dos convocatorias internacionales en las que se presentaron empresas de todo el mundo. Para ser más específico, 43 empresas de 16 países mandaron sus proyectos.
Durante la primera convocatoria que lanzó YLB, el 30 de enero de 2021, se presentaron 20 empresas. El propósito principal fue encontrar un socio estratégico para implementar una tecnología nueva, la Extracción Directa de Litio (EDL) en los salares de Uyuni, Coipasa y Pastos Grandes. Se presentaron empresas de China, Estados Unidos, Francia, Rusia, Argentina, Alemania, Australia y Corea del Sur. YLB señaló que las nueve propuestas finalistas presentaron resultados adecuados y favorables para su implementación [1]. Algunas empresas alcanzaron la firma de convenios con la Empresa Pública Nacional Estratégica YLB, CBC obtuvo la primera firma de convenio, en enero de 2023, por su lado Uranium One Group (rusia) y CITIC GUOAN (china), en un mismo acto, presentaron la firma de sus convenios, el 29 de junio de 2023. Estas empresas alcanzaron modificaciones en sus convenios y algunos medios señalan que se firmaron otros convenios con las mismas, no obstante, la falta de transparencia y el hecho de que los documentos nunca se publicaron son prueba de la opacidad que marcó a la gestión de YLB en los último años. En cuanto al resto de las empresas poco se supo de los procesos de negociación y acuerdos que fueron alcanzados.
Tres años después, el 28 de enero de 2024, YLB lanzó una segunda convocatoria denominada Expresiones de interés sobre el desarrollo de proyectos y tecnología para el aprovechamiento de recursos evaporíticos. En este caso, no solo se planteaba explotar los tres salares más grandes del país, sino también Capina, Capaña, Chiguana y Empexa para explotar litio y otros productos derivados de su salmuera. Se seleccionaron 23 empresas con 24 proyectos. En este caso, varias empresas que se presentaron en la convocatoria de 2021 reiteraron su voluntad de trabajar en Bolivia, pero nuevos países entraron en juego, como Chipre, Irlanda, Italia, Reino Unido, Suiza y Chile. Entre la primera y segunda convocatoria 16 países mostraron su interés de explotar el litio Boliviano.
Según la rendición de cuentas inicial del año 2025 de YLB, estos dos procesos de licitación pública e internacional se tradujeron en una diapositiva que señala que nueve empresas habrían alcanzado convenios para explotar cuatro salares. No obstante, no hay señales de los convenios alcanzados durante la primera convocatoria, como es el caso CITIC que parece haber desaparecido del mapa.
Mas allá de las dos convocatorias públicas, según notas de prensa, se firmaron tres convenios de diferente carácter, uno con la finalidad de generar valor agregado y dos con fines netamente investigativos. Primero, con la empresa Altmin de la India, que pretende crear materiales activos para baterías. Este convenio se firmó el 10 de noviembre de 2023. A partir de entonces, se comunicó que a finales de 2024 se instalaría una planta piloto de cátodos, sin embargo, no existe mayor información sobre su ejecución y/o resultados [1] El segundo convenio o memorando de entendimiento se firmó en febrero de 2024 con el Oficina de Investigaciones Geológicas y Mineras de Francia (Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM)), con la finalidad de realizar un estudio de recursos hidrogeológicos de los salares de Bolivia [2]. El último memorándum de entendimiento se firmó con la Universidad Católica de Lovaina, de Bélgica, el 7 de marzo del presente año. Este acuerdo pretende la exploración y caracterización geológica de los recursos evaporíticos, con la finalidad de realizar una extracción de litio y sus derivados de manera más amigable con el medio ambiente [3].
Se tiene poca o nula información sobre el contenido de los convenios firmados. La poca transparencia y las diferentes versiones que YLB brindó a la sociedad civil fue deficiente durante los últimos años y resulta difícil confirmar cuántos convenios o memorandos de entendimiento se han firmado. ¿Se ha empeñado la palabra de Estado con la firma de los convenios? Si bien los contratos generaron un revuelo en la sociedad y también en la arena política en particular en los debates de la Asamblea Legislativa Plurinacional, estos convenios podrían ser una caja de pandora que puede ser difícil de gestionar. Sin embargo, teniendo en cuenta el antecedente inmediato, ¿Qué es lo que hará el gobierno entrante con los convenios? ¿Publicará el contenido completo de los mismos? ¿Brindarán luces sobre los procesos de negociación y como los mismos se dieron? ¿Respetará, renegociará o anulará los convenios firmados? ¿Avanzará con los convenios firmados consolidando nuevos contratos?
El presidente Rodrigo Paz, asume un mandato con compromisos firmados. Si bien se le ha consultado y arguyó que no existe la suficiente información para saber si son contratos positivos o lesivos al Estado, es importante que el mandatario y sus ministros sean claros respecto a su posición y lo hagan con la mayor transparencia posible revelando el fondo de las negociaciones realizadas en los últimos años tanto para contratos como para convenios y/o memorandos de entendimiento.
Regresando a la visita del canciller de Alemania, la autoridad menciona la necesidad de contar con seguridad jurídica, para las inversiones, lógicamente salvaguardando los intereses de la alemana EAU Lithium. Garantizar la seguridad jurídica implica una operación legal compleja que potencialmente podría cambiar la ley de inversiones, la ley de creación de YLB, la ley minera y con ello el fondo de los convenios, que, reitero, aún no conocemos a profundidad.
Hasta ahora la única información y posición explícita que se tiene, es la firma de Rodrigo Paz al compromiso Nada a espaldas de Potosí, el 28 de julio del presente año en el foro ciudadano litio y minería, durante la campaña electoral, en la que se comprometió a:
[1] Evaluación y selección de alternativas tecnológicas basadas en extracción directa de litio, en el informe de Yacimientos de Litio Bolivianos, 25 de junio de 2021.
[2] Opinión. YLB prevé hasta noviembre la instalación de la planta piloto de cátodos. (15/06/2024). Recuperado de: https://www.opinion.com.bo/articulo/pais/ylb-preve-noviembre-instalacion-planta-piloto-catodos-tecnologia-india/20240615075348947912.html
[3] Agencia Boliviana de Información (ABI). YLB y BRGM de Francia firman acuerdo para el estudio de recursos hídricos en los salares de Bolivia. (29/02/2024). Recuperado de: https://abi.bo/index.php/economia2/47696-ylb-y-el-brgm-de-francia-firman-acuerdo-para-el-estudio-de-recursos-hidricos-en-los-salares-de-bolivia
[4] Swissinfo.ch. Bolivia y universidad belga firman acuerdo para producir litio con tecnologías sostenibles. (07/03/2025). Recuperado de: https://www.swissinfo.ch/spa/bolivia-y-universidad-belga-firman-acuerdo-para-producir-litio-con-tecnolog%C3%ADas-sostenibles/88978132
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