Las experiencias agroecológicas en Palos Blancos y Alto Beni

Por Equipo Fundación Solón

2.3. Las experiencias agroecológicas en Palos Blancos y Alto Beni

Durante el primer día del evento se realizaron visitas a tres experiencias locales dedicadas a la investigación y la producción agroecológica bajo sistemas agroforestales. El objetivo fue que las y los participantes conozcan el enfoque productivo que impulsa la región, sus beneficios y la sostenibilidad ambiental, económica y social que generan, así como los riesgos asociados a la contaminación, ya sea por agroquímicos o mercurio. A través de estas experiencias, las y los participantes pudieron comprender las razones que motivan a la población local y a sus instituciones a proteger sus espacios productivos y de vida frente al expansionismo minero.

Centro de Investigación y Capacitación Sara Ana. Ubicado en el municipio de Alto Beni, el Centro de Investigación y Capacitación Sara Ana es una iniciativa desarrollada por la Fundación ECOTOP en alianza con la Central de Cooperativas El Ceibo R.L. Su labor principal se centra en la investigación comparativa de sistemas de producción de cacao.

Desde hace más de 15 años, este centro compara parcelas productivas de cacao con distintos manejos: convencional con insumos químicos, con insumos orgánicos, bajo agroforestería simple, y bajo agroforestería dinámica. Esta investigación de largo plazo ha permitido generar información agronómica, económica, ecológica y social que respalda a las y los productores en el desarrollo de sus actividades, brindándoles evidencia sobre los beneficios económicos para sus familias y ambientales para la sostenibilidad de sus parcelas32.

Durante la visita, las y los participantes del Encuentro conocieron las bondades de las parcelas con agroforestería dinámica, las cuales se basan en principios de colaboración entre especies vegetales y pueden implementarse con cultivos principales distintos al cacao, según la región e intereses del productor.

Foto: Visita a las parcelas demostrativas en Sara Ana. Archivo Fundación Solón, 2025

Estación Experimental de Sapecho. Ubicada en la localidad de Sapecho, municipio de Palos Blancos, la Estación Experimental de Sapecho es un espacio de formación e investigación agropecuaria perteneciente a la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) y administrado por la Facultad de Agronomía. Cuenta con uno de los bancos de germoplasma más importantes a nivel nacional, que conserva variedades de cacao boliviano y foráneo, así como de bananos, cítricos y otras especies. También dispone de parcelas de producción agroforestal que tienen como principal cultivo el cacao, el banano y cítricos, donde se desarrollan investigaciones orientadas a mejorar la productividad, la calidad y la tolerancia a enfermedades, de modo que las y los productores puedan fortalecer sus cultivos y responder a la demanda del mercado33.

Durante el recorrido, las y los participantes del Encuentro conocieron los principales resultados de las investigaciones impulsadas por la universidad, los avances alcanzados en la producción agroecológica y el enfoque formativo que reciben las y los estudiantes que realizan su formación práctica en esta Estación.

Concluido el recorrido, las y los participantes se trasladaron hasta la planta de fermentación, secado y selección de cacao de la Central de Cooperativas El Ceibo, donde pudieron conocer parte de la cadena productiva del cacao, desde su cultivo hasta el almacenamiento de las semillas, que constituyen la materia prima para la elaboración de chocolate.

Foto: Visita a la Estación Experimental de Sapecho. Archivo Fundación Solón, 2025

Viveros de la Central de Cooperativas El Ceibo. Ubicados en la localidad de Sapecho, Palos Blancos, estos viveros están a cargo de la Fundación Para el Desarrollo Sostenible PIAF El Ceibo, una unidad descentralizada que actúa como brazo técnico de la Central de Cooperativas El Ceibo. Esta instancia es responsable de la investigación en la producción orgánica de cacao bajo sistemas agroforestales, del asesoramiento a las y los productores de las cooperativas asociadas, y de la prestación de servicios como la producción de plantines de cacao de calidad y de otras especies frutales y maderables, el mantenimiento de un banco de semillas, la asistencia técnica especializada y la poda de altura calificada.

En su vivero No. 3 el personal técnico presentó a las y los visitantes el proceso completo de elaboración de los plantines, que incluye la preparación del sustrato de calidad, la selección y germinación de las semillas de cacao, la injertación de las plantas y el riego. Asimismo, se compartió información sobre la investigación de la variedad y calidad del cacao boliviano, mediante la cual se ha mejorado la producción local. Como parte del recorrido, también se visitó la planta de fermentación, secado y selección de cacao de El Ceibo, que garantiza la materia prima de calidad para la producción de chocolates34.

La visita permitió a las y los participantes del Encuentro conocer toda la cadena productiva del cacao, la viabilidad de la producción orgánica y los años de trabajo que fueron necesarios para alcanzar los actuales niveles de especialización y producción de cacao con altos estándares de calidad.