Fundación Solón

Según una investigación de la Fundación Solón sobre la cadena de valor del oro boliviano existen una serie de irregularidades e incongruencias en los datos de exportación producción y comercialización, entre el SENARECOM, el INE y la Aduana Nacional. En los últimos años estas contradicciones e inconsistencias se han agravado por la crisis económica, la falta de dólares, combustible y regulaciones del estado, a lo que se suma el contrabando y la evasión del cumplimiento de la norma.

Bolivia exporta la mayor cantidad de su producción minera desde 1985, sin embargo, es difícil conocer el origen del oro y la forma en la que fue explotado. Según la investigación, las comercializadoras y las compañías extranjeras blanquean el mineral para ingresarlo al mercado formal, esto a pesar de que muchos países y empresas prohíben la venta del mineral del cual no conocen su procedencia, si su producción hizo uso excesivo de mercurio o si involucra la explotación laboral.

“El eslabón del comercio exterior del oro boliviano no está exento de irregularidades, de hecho, en este nivel se utilizan los mecanismos más sofisticados para eludir los controles del Estado” afirma el capítulo 6 de la publicación.

Para esta investigación se tuvo acceso a una base de datos de las exportaciones de minerales del departamento de La Paz en 2019, perteneciente al Servicio Nacional de Registro y Control de Comercialización de Minerales y Metales (SENARECOM). Para el análisis de dicha base se utilizó únicamente datos de la exportación de oro marginal (el de menor alícuota para el pago de la regalía minera), que generalmente son registrados por las cooperativas.

Los datos de dicha base muestran que en 2019 fueron 22 las empresas que exportaron oro marginal desde el departamento de La Paz, a través de 628 operaciones, con un total de 38,7 toneladas. Cuatro empresas registran el 58 % del total de las exportaciones de oro marginal paceño, consistente en 22 toneladas equivalentes a más de 1000 millones de dólares

Si bien el SENARECOM advierte que los datos presentados son preliminares y que se basan únicamente en las declaraciones juradas en formularios M-03, estos guardan discrepancia con los datos del INE y los datos del comercio exterior. Según estos documentos las exportaciones de oro de todo el país de ese año fueron de 39 a 42 toneladas. Esto supondría que el departamento de La Paz habría exportado casi el 99% del total del oro del país, lo que resulta difícil de creer.

El SENARECOM, el INE y la Aduana son los responsables de generar y publicar estos datos con información que en muchos casos no coincide, es imprecisa o contradictora. Esta situación hace que se desconozca el total de toneladas de oro que se produce por departamento en el país.

Por otra parte, se afirma que la imprecisión de datos podría estar relacionada con el contrabando. El texto refiere a que la Gobernación de La Paz habría denunciado que las comercializadoras poseen mayor cantidad de mineral de lo registrado, por lo que SENARECOM intentó eludir las inspecciones conjuntas a las comercializadoras (El Andaluz, 2021). Según reportes de Erbol en el 2021, el Ministerio de Minería estimaba que el contrabando de oro ascendía, probablemente a las 30 toneladas (equivalentes en ese momento a casi 1850 millones de dólares).

Si se entiende que la exportación desde el departamento de La Paz se incrementó (con excepción de 2020) llegando a su pico más alto en 2022, se puede notar que el año más bajo de exportación fue el 2024, que entre enero y junio se exportó 320 toneladas desde el departamento. Según la investigación hecha por la Fundación, la baja en las exportaciones en  2024 se debe a varios factores:

• La producción habría reducido debido a la escasez de dólares y combustible, que imposibilitó a los productores importar insumos, repuestos y otros. Por ejemplo, hasta junio de 2023 se habían producido alrededor de 25 toneladas, mientras que en ese mismo periodo de 2024 se produjo solo 13 toneladas (Ballesteros, 2024), generando una crisis económica.

• Antes, la escaza rigurosidad del estado boliviano y las bajas cargas impositivas, fomentaban que los países vecinos como Perú opten por contrabandear el oro hacia Bolivia y exportarlo desde el país. Sin embargo las condiciones económicas en las que se encuentra la industria local, estaría provocando que los productores y comercializadores de oro boliviano, prefieran llevar la materia prima de contrabando para exportar por Perú. Según Hector Cordova, el mineral también estaría siendo exportado por Chile y Ecuador.

• El estado fomenta las políticas de acumulación de reservas y control de exportaciones del mercado del oro en las reservas nacionales., a través del Banco Central y la Empresa Estatal de Producción y Comercialización del Oro (Epcoro) acumuló el 46,7% de la producción del mineral en el primer semestre de 2024 Un porcentaje considerable, si se tiene en cuenta que en ese mismo periodo en 2023 se exportó el 95% de la producción nacional (Ballesteros, 2024).

Según el autor mencionado entre el 2023 y 2024, el porcentaje de volumen exportado respecto a la producción de oro se redujo en casi 52%, el volumen exportado se redujo en un 74% y el valor de las exportaciones en casi 70%, pese a que el precio internacional del oro se ha incrementado aproximadamente en un 19% respecto de 2023.

Te invitamos a leer el Capítulo 6 de nuestra publicación denominada como La ruta del oro boliviano: del yacimiento al mundo.